63歲的張桂梅堅守滇西深貧山區教育事業數十年，12年前創辦了全國第一所全免費女子高中，迄今幫助1800多名貧困女孩圓夢大學，創造了大山里的“教育奇跡”。“一個女孩可以影響三代人。”張桂梅說，如果能培養有文化、有責任的母親，大山里的孩子就不會輟學，更不會成為孤兒。
她長期拖著病體忘我工作，將自己工資、所獲獎金和社會捐助診療費等100多萬元全部用于興教辦學，以實際行動兌現“只要還有一口氣，就要站在講臺上”的諾言。2019年，張桂梅被查出患有骨瘤、血管瘤、肺氣腫、小腦萎縮等17種疾病，張桂梅表示，她會接受治療，好好的陪著孩子們。
7月25日，全國婦聯近日作出決定，授予云南省麗江市華坪女子高級中學黨支部書記、校長，華坪縣兒童福利院院長張桂梅全國三八紅旗手標兵稱號。
在巡察組進駐女高前，巡察縣教育體育局巡察組要求被巡察單位準備必要的辦公條件，當時張桂梅老師覺得巡察組開具的準備清單要求過細，有官僚主義的做派，為此，巡察組組長譚正華特意帶著聯絡員和張桂梅老師當面溝通了一番。
巡察結束時我們向張桂梅老師反饋，在 6年來的材料中只發現這些很細小的瑕疵，而其余的材料讓從各單位抽調的巡察人員都深受教育。但提到“由于工作忙了，有一位老師的一篇心得體會屬于網上抄襲”“有一張發票金額和報銷金額相差一塊錢”時，張老師很嚴肅地說，“再小的問題也是問題，說明我平時對黨員的教育管理和財務審核把關不夠嚴格，必須高度重視，立行立改”。
這時張老師笑呵呵地對譚正華說，“組長，開始覺得你們安排要提供那么多辦公設備，覺得你們官僚，但看到你們一進來就埋頭苦干，幾個小時都不出辦公室，這種工作作風好!你們的巡察工作認真細致，我支持你們這樣干。”聽到張老師這樣一說，全組的人都跟著她笑了起來。